サンタクロースはいるの？　～目に見えない本当に大切なこと

サンタクロースはいるんだ

Yes, Virginia, There is a Santa Claus
ニューヨーク・サン紙社説（担当：フランシス・ファーセラス・チャーチ）
The New York Sun (written by Francis Pharcellus Church)
大久保ゆう訳

　ニューヨーク・サン新聞　1897年9月21日　社説欄

　本紙は、以下に掲載される投書に対してただちにお答え申し上げるとともに、このようにまっすぐな方が読者におられることを、心から嬉しく思います。

「こんにちは、しんぶんのおじさん。
私の何人かの友だちはサンタクロースはいないと言います。
パパは「サン新聞が言うことならそのとおりだ」と言います。
どうか私に本当のことを教えてください; サンタクロースはいるのでしょうか?
ヴァージニア・オハンロン」

　ヴァージニア、それは友だちの方が間違っているよ。きっと、何でもう疑いたがる年頃で、見たことがないと、信じられないんだね。自分のわかることだけが、全部だと思ってるんだろう。でもね、ヴァージニア、大人でも子どもでも、何もかもわかるわけじゃない。この広い宇宙では、人間って小さな小さなものなんだ。僕たちには、この世界のほんの少しのことしかわからないし、ホントのことを全部わかろうとするには、まだまだなんだ。
実はね、ヴァージニア、サンタクロースはいるんだ。愛とか思いやりとか労りとかがちゃんとあるように、サンタクロースもちゃんといるし、そういうものが溢れているおかげで、人の毎日は、癒されたり潤ったりする。もしサンタクロースがいなかったら、もの凄く寂しい世の中になってしまう。ヴァージニアみたいな子がこの世にいなくなるくらい、もの凄く寂しいことなんだ。サンタクロースがいないってことは、子どもの素直な心も、作り事を楽しむ心も、ひとを好きって思う心も、みんなないってことになる。見たり聞いたりさわったりすることでしか楽しめなくなるし、世界をいつも温かくしてくれる子どもたちのかがやきも、消えてなくなってしまうだろう。
サンタクロースがいないだなんていうのなら、妖精もいないって言うんだろうね。だったら、パパにたのんで、クリスマスイブの日、えんとつというえんとつ全部を見はらせて、サンタクロースを待ち伏せしてごらん。サンタクロースが入ってくるのが見られずに終わっても、なんにもかわらない。そもそもサンタクロースは人の目に見えないものだし、それでサンタクロースがいないってことにもならない。ほんとの本当っていうのは、子どもにも大人にも、だれの目にも見えないものなんだよ。妖精が原っぱで遊んでいるところ、誰か見た人っているかな？　うん、いないよね、でもそれで、ないって決まるわけじゃない。世界でだれも見たことがない、見ることができない不思議なことって、誰にもはっきりとはつかめないんだ。
あのガラガラっておもちゃ、中をあければ、玉が音を鳴らしてるってことがわかるよね。でも、目に見えない世界には、どんなに力があっても、どれだけ束になってかかっても、こじ開けることのできないカーテンみたいなものがかかってるんだ。素直な心とか、あれこれたくましくすること・したもの、それから、よりそう気持ちや、だれかを好きになる心だけが、そのカーテンを開けることができて、その向こうの凄くきれいで素敵なものを、見たり描いたりすることができる。嘘じゃないかって？　ヴァージニア、いつでもどこでも、これだけは本当のことなんだよ。
サンタクロースはいない？　いいや、今このときも、これからもずっといる。ヴァージニア、何ぜん年、いやあと十万年たっても、サンタクロースはいつまでも、子どもたちの心を、わくわくさせてくれると思うよ。

※　そのあと、ヴァージニアはニューヨークの学校の先生になって、四七年間子どもたちを教えつづけたそうです。

翻訳は子どもが読める様に、殆どひらがなだったのを書き換えています。